简介
范旭东，范旭东，又名锐，字行，卓越的化工实业家，我国重化学工业的奠基人。20年代初，他创办了亚洲第一座纯碱工厂——永利化学公司碱厂，突破了外国公司的垄断，与侯德榜等成功地解决了制碱过程一系列化学工艺与工程手艺问题。30年代，他创办了我国第一座生产合成氨的联合企业——永利化学公司碱厂。抗战时代，他在大后方先后创办了久大川厂和永利川厂，推进了大西南建设，支援了抗战。他为我国民族工业的发展作出了重大贡献。
我国化学工业的爱国志士
1911年辛亥革命爆发时，范旭东满怀爱国热情偕妻由日本回国，适逢北洋政府把流通市面铸有“龙洋”图案的银元改铸为袁世凯半身像的银元。范旭东被派到铸币厂负责银元的化验分析。这是他首次也是一生唯一的一次担任官职。按规定每枚银元的重量为7钱2分，纯银含量为96%，可是铸币厂偷工减料，从中腐败，私自降低纯银含量。刚出校门的范旭东，热情很高，每日辛勤化验，但没有一次分析结局相符规定规范。他很快发现了这种腐败舞弊问题，并积极向上面反映，要求回炉重铸，均未获准。一怒之下，他只干了两个月就坚决辞职了。后来每提到这件事，他总是说：“我一次就饱尝了官场腐败的滋味。这样也好，使我另辟途径，自谋出路。”
不久，在范源濂帮助下，范旭东获得到欧洲诸国考察的机会。第一次世界大战爆发前夕，英、法、德等国工商业已有很大发展。素怀兴办化学工业大志的范旭东以考察盐务为主，兼及制碱工业。当时西洋食盐已大量改用雪白纯净的精盐。这种盐的生产难度不大，成本不高。制碱首要有两种方法，一为路布兰法，即以硫酸钠为原料制碱；一为苏尔维法，即以氯化钠与石灰石为原料制碱。后者制品纯度高，为用户所乐用，畅销全世界，在手艺上形成专利垄断，对外不公开。范旭东在英、法、比等国考察用苏尔维法制碱工厂时，多次碰壁，禁止进入现场，仅在英国卜内门碱厂观赏了锅炉房。这一遭遇，对范旭东是莫大的刺激，更加坚定了原来在日本修业时代树立的自力更生、振奋图强的创业思维。
范旭东1914年从欧洲回国后，决心首先发展精盐生产。他积极研究精盐生产手艺，着手筹办久大精盐公司。当时，我国长江中下流如湖南、湖北、江西、安徽、江苏南部等地，食盐运销由官商合伙垄断。盐商挟资财，勾结官府，左右盐政，鱼肉人民。优质精盐全由西洋进口，价格昂贵，只有达官贵人才吃得起。为了对抗弊政，活跃经济，范旭东决心自制精盐，销往天津、上海、南京、芜湖、九江、汉口、长沙、宜昌等通商口岸及其他各地。他与担任过盐务署长的景本白合作，向政府提出了成立久大精盐公司的申请。消息传开，即遭到旧盐商的反对，但社会舆论全力支持，政府不得不予以批准。
久大精盐公司（1919年以后改为久大盐业公司）于1913年最先招股集资筹备，1914年由景本白任董事长，范旭东任总老板，在天津塘沽正式建厂，以海滩晒盐加工卤水，用钢板制平底锅升温蒸发结晶，制成精盐。创办之初，集资共5万银元，10年后股本扩大到250万银元。
久大精盐问世后，深受消费者迎接，业务发展极快，各地经销分店只做批发，不做零售，随运随销，获利可观。开业后两年中，股东除领取股息外，还分得相当于股金两成至三成的盈利。范旭东因此赢得股东的信任，成为民族工商业界崭露头角的人物，也为以后创办永利碱厂奠定了基础。但与此同时，旧盐商会合朝野势力，经年累月与久大纠缠，初则贪图连根拔落久大，以便他们卷土重来，垄断盐业；继则挟其雄厚经济实力，联合运销同业组成“准南公所”，与久大争夺市场。范旭东便与经营精盐的同业组成“精盐公会”与之对抗。景本白出任第一届“精盐公会”会长。
久大公司事业的发展，也引起了官僚、军阀的注目。当时，奉系军阀驻天津司令李景林，曾以筹军饷为名，行绑票勒索之实，要范旭东捐军饷20万元。遭严词拒绝后，李景林下令扣留范旭东，并派人到久大以范旭东的性命难保相要挟。后经范源濂找人斡旋，并由久大公司背着范旭东筹款8万元送去，他才脱险归来。
开拓纯碱工业的先导者
纯碱，是范旭东1926年给碳酸钠起的商品名。比利时人苏尔维发明氨碱法制碱工艺后生产发展很快。20世纪初，这种碱在我国已广泛使用，但都来自海外，市场首要由英商卜内门公司垄断，祖国人称为“洋碱”。
范旭东早已注重到这一重要化工原料，认为应在国内组织生产。1911年赴欧考察时曾将苏尔维法制碱手艺列为重要考察项目之一。第一次世界大战爆发后，远洋运输困难，洋碱来源受阻，外商伺机抬价达七八倍，甚至捂住不卖，制造有行无市，严重影响我国纺织印染、玻璃、锑矿冶炼等许多工厂的生产和民用。尽管赴欧考察手艺毫无收成，但范旭东发展民族制碱工业的决心却有增无减。功夫不负有心人，最后他终于获得了成功。
化学科学研究的先驱
范旭东在创办实业的同时，积极倡导科学救国，尊重知识，尊重人才，积极参与和支持科学研究工作。早在1922年，他就创办了黄海化学工业研究社，把久大、永利两公司给他的酬金用作该社的科研经费。这是我国第一家专门的化工科研机构，也是他自喻为一生创办的第三件大事业。黄海化学工业研究社的前身为久大塘沽盐厂的化验室，最先首要运用精制食盐余下的卤水制取硫代硫酸钠，以及生产咸味刷牙水和漱口水等，后来又运用永利碱厂的副产品生产碳酸钙、碳酸镁。它出产的明星牌牙膏（也带有盐分），在抗战前后一个时期内独步市场，风行一时。范旭东创设黄海化学工业研究社的宗旨和目的，不只为本企业的生产服务，解决制盐和制碱中的一些科研问题，而且培养造就了一批化工科技人才，为振兴我国的化学工业服务。他曾提出：“黄海应该是我们的神经中枢。他不属于永远两公司，而是与永远两公司平行自力的化工研究机关”。他聘请并全力支持获美国哈佛大学化学博士学位的孙学悟主持社务。范旭东强调理论联系现实的科学研究方法，通过孙学悟和全社员工的不懈努力，黄海开创了我国无机应用化学、有机应用化学及细菌化学的研究，取得了一系列科技成果，写下了化工科研史上光辉的一页。黄海与永利、久大联合组成的“永远黄集团”还创办了《海王旬刊》。该刊在范旭东的主持下制订了“四大信条”：一、在原则上绝对信任科学；二、在事业上积极地发展事业；三、在行动上宁愿牺牲个人，顾全大局；四、在精神上以服务社会为最大光荣。从1928年至1949年，《海王旬刊》累计出版600多期，范旭东先后亲自为该刊撰稿逾百篇。永利、久大两公司和黄海化学工业研究社的数千名职工在“四大信条”的鼓舞和鞭笞下，为发展我国的化学工业和科学研究事业迈出了坚定的步伐，其中范旭东不愧是实践这些信条的典范。
范旭东本着“以能为社会服务为最大光荣”的信条，抗战时代还创办了中国工业服务社。他亲自为该社拟订章程，规定其宗旨是：“协助有志兴办工业的整体或私家，为其提出的工业生产项目，共同进行调查研究，如资源、厂址、手艺工艺、设备要求和投资计划及市场需要等。”一经委托和受托双方取得协议，即由该社提出建设方案和工程计划，从永利、久大、黄海等单位中抽调人员协同委托单位实施。这个服务社刚刚办起，就与四川省南川县的一煤矿签订合同，派永利的黄汉江前去帮助该矿把生产搞了上去。这也是我国化工科技询问服务工作早期的一次成功范例。
范旭东十分热衷于学术活动和教育事业，曾担任中国天然科学社理事达30余年，曾受国民政府中央研究院的聘请担任评议员达10余年，曾被推举为中华化学工业会副会长、中国化学会副理事长。他还继兄长范源濂之后担任过中华书局董事，对出版事业提出了许多有益的建议。他照样天津南开大学和湖南私立隐储女校的校董。他对南开大学化学系和经济研究所捐赠过奖学金，以鼓励优异学生。
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