2008年2月，已成为美国普林斯顿大学终身讲席教授的施一公，毅然辞职回到母校清华大学，在海外华人界引起了不小的震动。
美国国立健康研究院研究室主任、国际知名神经科学家鲁白说：“他是海外华人归国的典范和模范。”
面对这些溢美之词，施一公教授近日接受记者采访时显得很平静，他说：“我希望能够通过自己的努力，为改善和改进国家的教育体系体例和科技体系体例做些努力，能培养一批人才，为国家的发展和社会的进步做出一些贡献。”
周全发展的清华高才生
施一公出生于1967年5月。1985年，施一公被保送到清华生物系。
清华园里的施一公学习收获年年名列全年级第一。1989年，他又以第一名的收获提前一年肄业。在出色完成生物系课程的同时，他还获得了数学系的学士学位。
施一公注重周全发展，他永远充满激情，永远乐观，永不服输。在高中时代，他就操练长跑，练过的项目从800米到1500米，再到3000米。进入清华后，因为长跑队只招收专业运动员，施一公便转练竞走，从5000米到1万米。他还在校运动会上创下全校竞走项目的纪录。一向到1994年，在他大学肄业5年后，这个纪录才被打破。
施一公后来回忆道：“1万米竞走要绕操场走25圈，每走一圈都要打一次铃，提醒你必需要坚持。这不只是一个体育项目，照样意志品质的锻炼，这种锻炼让我在以后的学习和工作中都受益无穷。”
在世界一流大学成为科研领战士物
1990年年初，施一公赴美深造，在全美一流的约翰·霍普金斯大学医学院攻读生物物理学及化学博士学位。
施一公初到美国时，最先发现的差距就是英语不可。他给自己规定每天背25个新单词。科研上，他勤思苦干，持之以恒。有一次，系主任兼尝试室导师自认为发现了一个生物物理学中重大理论突破，激动地向学生们演示。施一公当场敏锐地指出导师在一个演算上的不对。从此，导师对他刮目相看。肄业时，导师公开宣布“施一公是我最出色的学生”。
信心十足心的重建，给施一公注入了一股巨大的力量，他的科研能力迅速提高。1997年4月，他还未完成博士后研究课题，就被普林斯顿大学分子生物学系聘为助理教授。
普林斯顿大学给他提供了面积达200平方米的尝试室和近50万美元的启动基金。在当时，这样的待遇是许多人都无法企及的。优越的科研条件和机制为施一公提供了施展才气的空间。短短9年间，他就获得了普林斯顿大学最高级别的教授职位，并很快成为学院分子生物学系的领战士物。
施一公选择癌症作为自己的主攻方向，研究的课题是：细胞凋亡和癌症发生的分子机理。致癌原因一向是全球科学家致力研究的目标之一。2003年，因为破解了这一类生命科学之谜，当时年仅36岁的施一公获得全球生物蛋白研究学会颁发的“鄂文西格青年研究家奖”，成为这一奖项设立17年以来首位获奖的华裔学者。
迄今为止，施一公已在国际权威学术杂志发表学术论文100余篇。
“爱国是最朴素的感情”
事业的成功也给施教授带来了优越而幸福的家庭生活。在普林斯顿，学院资助他购买了500平方米的独栋别墅，他拥有15亩土地，一对龙凤胎儿女……
然而，面对广阔的事业发展前景，面对优越的生活条件，施一公却作出了一个让许多人为之惊讶而敬佩的决定：摒弃这一切，全职回国，回到母校清华。在他看来，“爱国是最朴素的感情，有谁不爱自己的母亲呢？”
在清华，施教授最先了事业的新征程。他现在每天都工作16个小时以上。他说：“回到清华后，我每天早上都很激动，又是新的充实的一天，又可以做许多事情。当你很有理想、心情兴奋的时刻，就觉得独特有劲。”
他照样像学生时代那样充满激情，只是谈到家庭时，会有一些愧疚。因为儿子的病需要在美国治疗到明年岁尾，支持他回国的妻子明年才干回国与他团聚，他对家庭的照顾太少了。
尽管清华已尽其所能地为施一公的科研提供便当条件，但仍无法与他在普林斯顿大学的条件和环境相比。
但这些毫不影响他回到祖国的兴奋与激情，他每周都爬一次香山，每次都从北门最陡的地方爬上去。“第一次爬的时刻花了近两个小时，累得不可。现在，直上直下2300多个台阶，半个小时就爬上去。有时就想，回国不必定有多累、多艰苦，这点累是一种享福。就像大学时练体育，没有什么困难是不能克服的。”他说。
经历攀登的艰辛，山顶总会有无尽的风光。如果仅仅因为科研，施一公不会回来。他有更高的理想和追求。
施教授说：“中国的科技和教育体系体例、中国大学的科研和教学，都与美国一流大学有相当的差距，中国正在为此而努力。我会发自心里地为清华、为中国科技和教育体系体例的进一步发展支付更多。”
施一公目前正与清华的同事们做一个长远规划，运用清华有限的资金和空间，精打细算找出一些发展前景广阔的生命科学学科和专业方向，并运用他的号召力，吸引更多世界优异人才加入。
他说：“现在许多人缺乏理想，缺少那种无论出现什么情况都不会摒弃的精神。”他希望自己能在清华为本科生开设一门思维政治课，用他在西洋弯曲而真实的经历，激发同学们的爱国主义情感。
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