有一对堂兄弟相处感情很好，表兄叫临济，表弟叫元安，两人岁数只相差一岁，是很要好的友人。这堂兄弟两人的性格很不同等，临济遇事镇定，不爱虚夸声张，性格内向、稳重；元安却好说好动，喜好显示自己，性格外向、轻率。
这一天，元安莅临济家做客，临济设酒席款待他。堂兄弟两个边喝边聊，兴致很高。不知不觉，酒至半酣，元安十分自满地对临济说：“表兄，告诉你一个好消息，你必定会替小弟开心的。”临济关切地问：“表弟有什么喜事，快说来愚兄听听。”元安说：“小弟前日已得县令犒赏，就要被提拔了。”看着元安那副开心失态的样子，临济并没有一丝笑意，也没有一句示意祝贺或恭维的话。元安原本以为会得到表兄的赞赏，可是临济的显示却使他很失望。
看看天色已晚，元安这才想起应该回家了。他起身告辞时，临济却一把拉住他，语重心长地对他说：“小弟，听我告诉你一件事吧。有一条赤尾鲤鱼，样子十分悦目，它自己也甚是自满。这一天，鲤鱼摇着头，摆着红色的尾鳍，向着南方游去了。可是它这一去，连它自己都不知道会游到那儿。如果游到宽阔的河里，那还算幸运；如果是游到了他人家腌鱼肉的缸里，那岂不是死路一条吗？”
临济一番话，元安连忙深感忸捏，自发不如临济。
所以说，人们在顺遂的时刻，必定要保持清醒的思想，俗话说：福无双至，祸不单行。顺遂之时，更应从长计议，不可自满失态，现出一副摇头摆尾的轻狂相。
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