2005年5月16日早上6点，天色骤变，刮起了大风，虽然4级的风力在江苏无锡是很寻常的，但潘光霞此时却显得格外慌张。
潘光霞：“老蒋，这次刮倒了多少？”这批树苗刚扦插不久，大部分还没来得及用竹竿固定，因此有2万多株被刮倒，这是潘光霞在北京的工程上即将要用的，如果稍有闪失，将导致200多万元的工程不能按期交工。
潘光霞：“那我们绑好的倒了没有？”工人：“绑好的这次刮风也倒了。”潘光霞：“那就解释我们绑得不到位嘛。”让潘光霞揪心的不是通俗的树苗，而是她选育的一个彩叶树新品种??美国红栌，虽然刮倒的这部分只占总量的五分之一，但价值却在70万元左右。
潘光霞：“这种树在市场上也许二三十元一株，与通俗的树苗比也许是它10倍左右的价值。”
三年前，潘光霞因一次很有时的机会结识了价格昂贵的彩叶树，别看现在她终日在田里辛苦忙碌，以前却是三星级规范酒店的总老板，过着养尊处优的生活。
潘光霞的爸妈在无锡办有几家大型企业和酒店，大学一肄业，潘光霞就在其中一个酒店担任了总老板，虽然生意红火，但她却并不知足，而是打算要独创一番事业。2001年9月的一天，潘光霞去探望一个刚从美国回来的友人，友人的几张照片吸引了她的注重。
潘光霞：“我说你这个人倒不怎么样，后边的背景蛮悦目的，我说西洋都是这样的树吗，什么五颜六色的，有黄色的，红色的，怎么这么悦目啊，我说我们国内没看见嘛。”
潘光霞对这些叶片五彩斑斓的彩叶树产生了兴趣，她到园林专家那里详细进行了询问，得知彩叶树在西洋应用广泛，但在国内的使用才刚刚起步，市场前景广阔。
园林研究所刘坤良：“我们国家园林绿化大发展的这种时期下，人们的这种审美情趣也在发生转变，不再知足于以前的绿了而是要求这种彩化，彩叶植物这几年迅速成为这种园林植物的新宠吧，很热。”
从西洋引种彩叶树风险很大，与原产地气候、土壤等条件的差异可能会导致引种失败，这让不少人望而却步，可风险没有阻挡住看到商机的潘光霞。
潘光霞：“你有多少的风险，也许你有多少的机会，大家都会做的事情，就没有多少的机会和利润可言了，和酒店来比，我觉得这个彩叶树更有发展前途，更有后劲。”
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