有1天，当他正在阅读《圣徒保罗》的作品的时刻，他在《圣经》中发现了这样1句话：“在你的眼里，以前的1000年就像是昨天或昨夜的1更天色。”这位年轻人觉得这完全不可能。可他又不敢不信任，嫌疑和疑惑深深地威胁着他。
1天早晨，当这位年轻人从阴晦的藏书室里走出来，步进阳光灿烂的美丽的修道院花园的时刻，他见到1只山林小鸟立在地上，他正想找1点谷粒给它吃。它连忙飞到1根树枝上去了。它栖在那儿，唱出1支奇异而好听的歌。
这只小鸟并不害怕。修术士向它走近，它1点也不在乎。他倒很想把它抓住，但它飞走了——从这根树枝飞向那根树枝上。修术士跟着它，它继续用它那清脆和可爱的声调唱下去。但是这位年轻的修术士总抓不住它，虽然他从修道院花园一向追到树林中去——追了好长1段路。
最后他摒弃了这个贪图。回到修道院里来。可他所看到的却是面目全非。1切都扩大了，变宽了，比以前悦目，屋子和花园都是如此；以前那座又低又小的祈祷室现在却变成了巍峨的大教堂——还有3个塔顶。修术士觉得这很奇特，几乎不可置信。当他走进修道院的大门，正疑虑重重地拉着门铃的绳子时，1个看门人走了出来，他完全不认识此人，此人也惊奇不已，避开了他。
修术士走过修道院的墓地，发现1大片墓碑，他也记不起是否曾经见过这些东西。当他走近其他1些修术士时，大家都惊恐万状，避开了他。只有长者——比原来的长者要年轻许多——立着没有动。他完全不认识他，长者向他指着1个十字架说：“我要以十字架的名义问你：你，污浊的灵魂，是什么人呀！你刚从坟墓里走出来，你要在我们这些活人中央搜索什么呢？”修术士出了1身冷汗。他眼睛下垂，几乎站不住，像1个衰弱的老头儿。瞧，他长出了1把长长的白胡子，一向垂到他的腰带下面——腰带上仍挂着那1把开书橱的钥匙。
其他的修术士们，带着敬而远之的脸色，把这面貌奇异的陌生人领到长老的座位上去。
长老把藏书室的钥匙交给这位修术士。他打开藏书室的门，掏出1本编年史，那上面记载着：那位名叫乌兰纽斯的修术士，已经在3百年前就完全失踪了。谁也不知道，他事实是逃跑了呢，照样遭遇到了1件什么意外事故。
“啊，林中小鸟！那是你唱的歌吗？！”这个陌生人说，叹了1口气。“我跟随着你，听你唱歌还不到3分钟，而就在这片刻里，3个世纪已经以前了。你给我唱了1曲关于‘永恒’的歌。但现在我理解了，啊，天主，在尘土中我理解了。我自己也不过是1粒尘土。”他说着就低下头来，接着他的躯体也就在尘土中消失了。
这篇故事和《穷女子和她的小金丝鸟》写作的时候也许差不多——也就是在安徒生30岁以前，正是他幻想连翩、想入非非的时侯。
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