有1天,当他正在阅读《圣徒保罗》的作品的时刻,他在《圣经》中发现了这样1句话:“在你的眼里,以前的1000年就像是昨天或昨夜的1更天色。”这位年轻人觉得这完全不可能。可他又不敢不信任,嫌疑和疑惑深深地威胁着他。
1天早晨,当这位年轻人从阴晦的藏书室里走出来,步进阳光灿烂的美丽的修道院花园的时刻,他见到1只山林小鸟立在地上,他正想找1点谷粒给它吃。它连忙飞到1根树枝上去了。它栖在那儿,唱出1支奇异而好听的歌。
这只小鸟并不害怕。修术士向它走近,它1点也不在乎。他倒很想把它抓住,但它飞走了——从这根树枝飞向那根树枝上。修术士跟着它,它继续用它那清脆和可爱的声调唱下去。但是这位年轻的修术士总抓不住它,虽然他从修道院花园一向追到树林中去——追了好长1段路。
最后他摒弃了这个贪图。回到修道院里来。可他所看到的却是面目全非。1切都扩大了,变宽了,比以前悦目,屋子和花园都是如此;以前那座又低又小的祈祷室现在却变成了巍峨的大教堂——还有3个塔顶。修术士觉得这很奇特,几乎不可置信。当他走进修道院的大门,正疑虑重重地拉着门铃的绳子时,1个看门人走了出来,他完全不认识此人,此人也惊奇不已,避开了他。
修术士走过修道院的墓地,发现1大片墓碑,他也记不起是否曾经见过这些东西。当他走近其他1些修术士时,大家都惊恐万状,避开了他。只有长者——比原来的长者要年轻许多——立着没有动。他完全不认识他,长者向他指着1个十字架说:“我要以十字架的名义问你:你,污浊的灵魂,是什么人呀!你刚从坟墓里走出来,你要在我们这些活人中央搜索什么呢?”修术士出了1身冷汗。他眼睛下垂,几乎站不住,像1个衰弱的老头儿。瞧,他长出了1把长长的白胡子,一向垂到他的腰带下面——腰带上仍挂着那1把开书橱的钥匙。
其他的修术士们,带着敬而远之的脸色,把这面貌奇异的陌生人领到长老的座位上去。
长老把藏书室的钥匙交给这位修术士。他打开藏书室的门,掏出1本编年史,那上面记载着:那位名叫乌兰纽斯的修术士,已经在3百年前就完全失踪了。谁也不知道,他事实是逃跑了呢,照样遭遇到了1件什么意外事故。
“啊,林中小鸟!那是你唱的歌吗?!”这个陌生人说,叹了1口气。“我跟随着你,听你唱歌还不到3分钟,而就在这片刻里,3个世纪已经以前了。你给我唱了1曲关于‘永恒’的歌。但现在我理解了,啊,天主,在尘土中我理解了。我自己也不过是1粒尘土。”他说着就低下头来,接着他的躯体也就在尘土中消失了。
这篇故事和《穷女子和她的小金丝鸟》写作的时候也许差不多——也就是在安徒生30岁以前,正是他幻想连翩、想入非非的时侯。
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