正像历史学家认为17世纪下半叶是牛顿的时代那样，人们常把20世纪的上半叶算作是爱因斯坦的时代。因为他的相对论开创了物理学的新纪元，几乎整个20世纪物理学的创造历程，都有他的巨手在指引着前进的方向。
人们常说，爱因斯坦是天才。他当然是天才。
“天才是百分之九十九的汗水加上百分之一的灵感。”爱因斯坦所以取得
伟大
的成就，首要是因为他无限
用功
，是因为他相符时代要求，不倦寻求，敢于创新。
爱因斯坦不仅无限用功，他照样一位不受传统观念限制、敢于冲破禁区、创立新说的伟大科学家。他敢于并且善于破除迷信，解放
思维
，不倦寻求。
当然，这首先是时代的要求。爱因斯坦
生活
的时代，独特是在他科学思维最活跃、
贡献
最多的20世纪初，是科学思维新旧交替的时代。就在绝大多数人向
经典
物理学顶礼膜拜的时刻，连续串“
挑战
”却接踵而来。在
平静
而晴朗的物理学太空中挂着两朵乌云：一朵和黑体辐射
尝试
有关，另一朵和以太漂流尝试有关。另外，放射性和电子的发现，也有力地冲击着经典物理学的大厦。爱因斯坦正是在这样的时代背景下涌现出来的闯将。
爱因斯坦还在少年时代，就把
自己
想象成一个追赶光线的人；关于光线的主意引出了狭义相对论。他又设想：假如吊索断了，一架升降机坠入幽谷，里面的乘客会有什么
感觉
；这个主意导出了广义相对论。科学理论的发展，不是拆了旧房盖新房。它像登山同等。创立一个新理论就像登上一座岑岭。视野扩大了，原来隐蔽着的
东西
被发现了。原有的理论仍然历历在目，只是显得小了，成了广阔视野中的一小部分。他在登上狭义相对论和广义相对论的岑岭
以后
，没有
知足
，没有停留。他环顾周围上下，看到宇宙间无比壮丽的景色，拍拍身上的尘土，又准备攀登新的岑岭——统一场论。这是相对论的第三阶段。他
希望
把引力场和电磁场统
一路
来，而且希望这统一的场能够说明量子力学所不能说明的问题。
爱因斯坦最反对这样的科学家，他们“拿起一块木板，搜索最薄的部位，在
容易
钻孔的地方，钻上许许多多孔”。他把自己的“钻头”，对准统一场论上最厚最厚的地方，希望把电磁力和引力统一路来，给物质结构一种统一的说明。他也
知道
统一场论不会在自己手里完成。可是他认为，“在科学上，每一条道路都应该走一走。发现一条走不通的道路，就是对于科学的一大贡献。科学史只写某人某人取得
成功
，在成功者之前寻求道路，发现‘此路不通’的失败者一切不写，这是很不公平的。那种证明‘此路不通’的吃力不奉承的
工作
，就让我来做吧。”他给比利时王太后伊莉莎白的信里是这样写的：“留给我的事情是：毫不悯惜自己，研究
困难
的科学问题。那个工作迷人的魔力，将持续到我终止呼吸。”
爱因斯坦是这样写，也是这样做的。他在神圣的好奇心的驱策下，又
勇敢
地深入寻求宇宙。他寻求了几十年，直到最后一息。他在
生命
弥留之夜，在
医院
的病榻旁还放着一叠统一场论的未完成稿，准备翌晨醒来再继续演算。爱因斯坦对统一场论的寻求，正是他终身
追求
真理的那种毫不气馁的
热情
和顽强
性格
的写照。
生活就是追求真理。正像德国剧作家莱辛说的： “对真理的追求比对真理的占有更为可贵。”爱因斯坦在用功的工作中，在追求真理的寻求中度过了终身。他有限的生命
已经
结束。但是，人们在心里建起了
纪念
他的殿堂。
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